На 18 януари се отбелязва Атанасовден – празник, който не само почита свети Атанасий, но и символизира края на зимата и началото на пролетта. Според народните вярвания, свети Атанасий е покровител на зимата, снега и студа. На този ден зимата започва да си отива, а лятото наближава. Наричан е още „Среди зима“ заради поверието, че светецът „съблича кожуха“, за да даде път на топлото време. Традиционно се вярва, че зимният св. Атанас носи студ и сняг, а летният – топлина и летен живот.
Народни обичаи и вярвания
В България, Атанасовден се свързва с редица обичаи за здраве и плодородие. В Тракия например, се заколва черно пиле или кокошка, което се приготвя с ориз и се раздава на съседи и близки с надеждата да ги предпази от болести. Перата на животното се запазват, защото се вярва, че притежават лечебна сила. Пекат се и питки, които се надупчват с вилица, за да се предпазят децата от шарка.
Сред младите хора на този ден често има обичаи като връзване на люлки и пеене на песни на поляните, а в някои райони на България моми и ергени празнуват с игри и хора.
Житие на св. Атанасий
Св. Атанасий е роден в бедно християнско семейство в Древен Египет. Още като млад се увлекъл по християнските учения и бързо започнал да се издига в църковната йерархия. Бил секретар на архиепископа на Александрия и участник в Първия вселенски събор през 325 г. След като става архиепископ на Александрия, Атанасий става яростен противник на арийството. Той е изпадал в изгнание няколко пъти заради конфликтите с противниците на официалната християнска доктрина. В изгнание свети Атанасий посвещава времето си на евангелска проповед и писане на жития, включително за своя духовен наставник св. Антоний. Умира на 18 януари 376 г. на 76-годишна възраст.
Имен ден
На Атанасовден имен ден празнуват всички с имена Атанас, Атанаска, Ася, Наско, Нася, Настя, Таньо, Живко, Живка, Тина, Нанси, Танко и Танка.